1971年、大分県生まれ。津久見高校から1988年ドラフト１位でヤクルトスワローズ入団。
プロ1年目から一軍で活躍し、90年から2年連続2桁勝利を挙げた。
93年に日本シリーズMVPを獲得、98年には17勝を挙げ最多勝利投手、沢村賞にも選ばれた。
2000年のシーズンオフに中日ドラゴンズにFA移籍したが、肩の故障のため活躍できず、2004年限りで引退した。

現在は野球解説者、野球指導者として活躍している。
また地方再生のプロデューサーとしても活動。
著書に『野村「ID」野球と落合「オレ流野球」』（KKロングセラーズ）がある。